La section Pelote Basque de l’Aviron Bayonnais, créée en 1912, est l’une des plus anciennes de notre Club après l’aviron et le rugby. Elle s’illustre dès sa première année d’exercice par un titre de Champion de France grand gant remporté par les Frères Prévost et Ferdinand Hirigoyen contre le Club Athlétique du XIVe (60 à 11), sur le fronton du Brun à Anglet.
En 1921, Jean Ybarnégaray, membre et pratiquant de l’Aviron, fonde la Fédération Française de Pelote Basque afin de développer et réglementer ce sport en France. La section pelote ciel et blanc devient l’une des premières, si ce n’est la première, à être affiliée officiellement à l’organisme. Ses dirigeants sont Fernand Forgues et Albert Dupouy, premier président.
Un trinquet en bord de Nive en 1936, un fronton de place libre en 1948 sur le plateau Saint Léon, permettront aux pilotaris, dont certains d’exception, de s’exprimer. Très vite, et pour longtemps, les titres et les honneurs ne cesseront d’affluer, faisant de la Section Pelote l’un des fleurons de l’Aviron Bayonnais Omnisports.
Notre club écrit aussi ses plus belles pages d’histoire avec l’épopée des années 80 au rebot, jeu ancestral hérité du laxoa, spécialité majeure de la Grande Semaine des Sports Basques . L’Aviron remporte 9 titres de Champion de France de 1983 à 1989, et en 1992 et 1993. Antoine Mautalen, phénoménal 1er gant, en enlève huit. Deux équipes se partagent les titres : l’équipe Mautalen, Prat,Michel Sédes, Paluat, Etcheverry et l’équipe Beñat Sédes, Duprat, Guillemin, Haramboure, Duhau. Fait exceptionnel, ces deux équipes partagent la finale qui se finit 13 à 12 (!) en 1987 à Tardets .
Jean-Baptiste Garat est plusieurs fois Champion de France de France à main nue trinquet au début des années 1960 et Champion du monde de cette spécialité en 1962 en tête à tête.
Les palistes Dufourg, Laborde, Milhet, Prat, Bonnet, Cellan, Cordobes et consorts trustent les titres à paleta cuir (trinquet et mur à gauche) pala corta, grosse pala place libre dans les années 1970-80.
Lasarte et Garbisu sont 9 fois Champions de France à xare et deux fois Champions du monde (1982 et 1986). Patrick Lasarte obtient un troisième titre en 1990.
Maïté Haran et Nicole Seilhan sont sacrées 5 fois consécutivement Championnes de France (1987 à 1991) et Championnes du Monde (1990) à paleta gomme.
La fin des années 90 et des années 2000 a vu se succéder les Pétrissans-Haramboure-Labourdique à pala, et les Driollet-Destaillac-Godrie à chistera joko garbi.
L’indisponibilité du fronton pendant 5 ans de 2004 à 2009 a été compliqué à gérer. Mais de nouveaux jeunes joueurs talentueux sont apparus comme les deux Guillaume, Lebellec et Betbeder, puis Thomas Peyresaubes, Sébastien Etcheberry…..
Tous ces joueurs illustrent la richesse de l’histoire de notre Club et la diversité des spécialités pratiquées. En effet, depuis sa création, la section Pelote Basque compte plus de 300 titres de Champions de France.
Aujourd’hui, l’Aviron Bayonnais Pelote basque, ce sont les spécialités pratiquées au club, sur les aires de jeu aussi diverses que la place libre , le trinquet, les murs à gauche court et long, avec des spécialités aussi variées qui vont du frontenis féminin à la main nue, en passant par le chistera joko garbi, le xare, ou encore les différentes disciplines de pala. Seules le grand gant et la cesta punta n’y sont pas jouées.
L’Histoire de notre Club peut s’écrire avec ces pilotaris qui ont porté haut les couleurs de l’Aviron :
Jean Ybarnegaray, Fernand Forgues (International de rugby, capitaine de la légendaire équipe de l’Aviron Bayonnais championne de France en 1913, champion de France d’aviron et participant aux Jeux de Londres en 1908) et François Iribarne décrochent le premier titre d’une très longue liste, à chistera joko garbi (petit gant) senior en 1926, 1927 et 1928 (Gaby remplaçant Iribarne).
Les frères Unhassobiscay à chistera joko garbi: Pierre à l’arrière, Martin à droite et François à gauche. En sept années de compétition, le trio fraternel ne perd que deux parties et remporte plus de cent parties consécutives. Ils sont Champions de France de 1951 à 1956, champions du monde de joko garbi place libre en 1952.
Escapil,Paulorena,Duhalde : Louis à droite, Jean-Pierre à gauche et Michel à l’arrière. Champions de France en 1964, 1967,1968, 1970 (chez les Indépendants), 1976. Michel Duhalde continue sa moisson en 1978, 1979,1980 avec Gassuan et un cadet prodige, François Prat, « Fanfan ».
« Fanfan Prat » : Alors cadet, il remporte en 1975, les trois titres (cadet, junior, senior) de Champion de France joko garbi . Son hégémonie continue avec les titres place libre en 1978, 1979, 1980, 1983, 1988. Il est aussi Champion de France en trinquet (paleta cuir en 1980, 1983,1985), en mur à gauche (paleta cuir en 1981, 1986, 1992 ; pala corta : 1984, 1986, 1990, 1992). Cinq titres de Champion de France à rebot (1983, 1984, 1985, 1987, 1988) complètent sa collection de 23 titres en senior !!!!
La richesse de l’Aviron Bayonnais Pelote Basque , ce sont aussi ses guides, souvent anciens joueurs, qui perpétuent la tradition avec un dévouement indéfectible. Les Présidents Jean Ybarnegaray, Louis Etcheto « Chipitey » (pendant 40 ans ) et Max Duguet ( 19 ans) au cours du XXème siècle, les dirigeants Loulou Pauzat, Ximun Etchepare, Joseph Suzanne, le modèle d’altruisme et de dévouement que fut Raymond Gavel, et bien d’autres encore, ont marqué de leur empreinte notre club et ont grandement contribué à l’écriture de ses lettres de noblesse. Plusieurs d’entre eux sont même devenus Président de la Fédération Française comme le premier, Jean Ybarnegaray, ou encore plus récemment Roland Dufourg.
Le club maintient le cap et continue à se distinguer (7 titres en 2012), avec ses bénévoles acquis à la cause régulièrement sur le pont. Un club qui avait réuni la grande famille de la Pelote de l’Aviron Bayonnais le samedi 22 juin 2013 pour célébrer son Centenaire. A cet effet, un livre de 160 pages, retraçant en plus de 1 200 photos d’hier et d’aujourd’hui, parfois étonnantes, toujours émouvantes, l’histoire de notre Club, a été édité.
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